En 1507 fue llamado por Fernando el Católico a una reunión de los cuatro marinos
más prestigiosos del momento,
en donde se decidió la estrategia de las castellanas:
renunciar a la ruta oriental hacia las islas de las especias y
concentrarse en poblar
las regiones descubiertas en América y buscar un
paso navegable a través del continente.
El rey le encomendó
entonces un nuevo viaje,
en busca de un paso hacia el océano Pacífico
(descubierto por Núñez de Balboa en 1513).
Esta expedición recorrió en
1515-16 las costas del Brasil,
penetró en el estuario del Río de la
Plata
(llamado durante algunos años Río de Solís)
y tomó poses
ión de lo que hoy son las costas
de Uruguay. Allí murió en un ataque de los
indios guaraníes.
La mayor parte de su expedición regresó
a la
Península y dio la noticia del territorio
descubierto, cuya posesión
defendería España
en lo sucesivo.